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Pourquoi un livre sur l’histoire locale ?

Aujourd’hui, il existe peu d’ouvrages relatant l’histoire de la ville de Saint-Égrève dont certains ne sont peut-être même pas connus du grand public[1]. Les deux derniers sont « Saint-Égrève en 1900 » (136 pages), et « Saint-Égrève, d’une rive à l’autre de l’Isère – Le bac de Rolandière » (48 pages). Ils ont été publiés en novembre 2008 et décembre 2010 par l’Association « Histoire et Patrimoine Vence-Neyron-Cornillon ».

Bien-sûr, il n’est pas possible de parler de tout en un seul ouvrage car, comme on peut le comprendre, l’histoire de Saint-Égrève est riche en évènements historiques de toutes sortes. Ce premier tome s’intéressera à quelques aspects de la vie d’autrefois, tout en présentant la façon dont Saint-Égrève a évolué au fil des siècles. Le village de Proveysieux est tout aussi intéressant du point de vue historique et peu de personnes connaissent bien son histoire, hormis bien-sûr les « anciens ».

Le choix de la couverture, reproduisant entre autre une photographie de l’église de Proveysieux et une photographie du quartier de la Monta a une double signification.

La première parce que l’expansion de Saint-Égrève a démarré à partir de deux quartiers : La Monta et Saint-Robert.

En 1900, Saint-Égrève, c’est essentiellement deux gros hameaux : La Monta et Saint Robert, même si d’autres existent comme le Muret, ou les Moutonnées…

Les quartiers La Monta, Saint Robert, Cuvilleux et le Muret sont à l'origine de la création de la ville. Les quartiers Champaviotte, Fiancey, Visancourt, Prédieu, Barnave, les Moutonnées, Rochepleine, le pont de Vence et les Charmettes sont plus récents. Le quartier de la Monta est le plus ancien de Saint-Égrève. Il est légèrement plus élevé par rapport à la plaine afin d'échapper aux crues de l'Isère. C'est ici que s'est constitué le premier foyer humain qui allait donner naissance à la ville. C'est ici que fût érigée une église vers le milieu du XIème Siècle. C’était à une époque durant laquelle le clergé avait une certaine influence… Pour donner de la valeur à l’église de la Monta, l'évêque de Grenoble la dota d’une relique à valeur curative : celle du saint évêque du Puy-en-Velay mort en 602, Sanctus Agripanus. Au fil des années, son nom évolua : Sanctus Agripanus devint Saint Agripan, puis Saint Agrève, pour finalement devenir Saint Égrève. 

C'est au XIème Siècle également que se constitue une petite communauté humaine autour du prieuré de Saint Robert qui allait devenir bien plus tard l'actuel Hôpital de Saint-Égrève.

Entre ces hameaux, ce ne sont que d’immenses espaces vides. Le paysage présente de très nombreux treillages (vignes), et entre eux, on cultive pour ne perdre aucune surface de terre. À la place de la Thomson (actuellement E2V), des vignes qui appartenaient à un certain Bonnard, on tirait un excellent vin. Au total, les 300 ha de vignes de Saint-Égrève produisaient quelques 3.000 hectolitres de vin.

La seconde signification tient au fait que pour monter à Proveysieux, on passe nécessairement par la Monta.

Pourquoi parler également de Proveysieux ?

Tout simplement parce que Proveysieux, et tous les hameaux qui s’y rattachent, ont participé, d’une façon ou d’une autre, au développement de Saint-Égrève, que ce soit du point de vue industriel (notamment avec l’exploitation de la terre réfractaire de Pomarey), artistique (avec la colonie artistique, étroitement liée à l’auberge « Aux Granzgousiers » située dans le hameau de Chourretière, à Proveysieux), agricole ou du point de vue militaire (avec la formation de la Compagnie Stéphane durant la dernière Guerre).

Et ensuite, parce que j’ai découvert et appris à aimer, dès l’année 2000, cette commune étendue sur plusieurs hameaux et rattachée à la Ville de Saint-Égrève, cela à l’occasion de mes tournées de facteur. Proveysieux n’est pas un village comme un autre. J’ai été rapidement séduit par l’atmosphère [2] et l’ambiance si particulière de ce petit monde fermé. C’est pour cette raison que j’ai plaisir à discuter avec les gens du pays, parler du passé avec eux et comprendre comment les années ont pu changer ce passé, parfois douloureux. Je ressens à chaque fois une certaine nostalgie comme si j’avais pu être un enfant du pays…

Sans doute, l’historien trouvera-t-il quelques erreurs dans mes propos ou dans mes chiffres ? Qu’il ne m’en tienne pas trop rigueur et veuille bien m’en excuser… Au moins aurais-je essayé de laisser un témoignage sur le passé de Saint-Égrève et de Proveysieux. Et si les recherches que j’ai entreprises dans des dizaines de livres, de documents, si tout ce travail de recherche auquel je me suis livré seul vous semble de quelques intérêts, je n’aurai certes pas perdu mon temps.

En fait, un livre ne s’écrit jamais vraiment seul, surtout un livre qui retrace un passé avec nombre de témoignages. J’adresse donc mes remerciements à toutes ces personnes qui ont bien voulu me consacrer un peu de leur temps pour relater un passé, quelque peu lointain pour certains, ou pour m’avoir confié photos ou documents anciens. Merci à toutes ces personnes qui ont cru en moi.

Jean-Michel Diébolt